凡是用于制造各種機器零件和工程構(gòu)件的鋼，都叫做結(jié)構(gòu)鋼。按其用途通常分為工程用結(jié)構(gòu)鋼和機器制造用結(jié)構(gòu)鋼兩大類。按其是否含有合金元素，又分為碳素結(jié)構(gòu)鋼和合金結(jié)構(gòu)鋼。它們是機器制造、車輛、船舶、鍋爐、橋梁和建筑工業(yè)中，用途最廣泛的金屬材料。
　　碳素結(jié)構(gòu)鋼在性能上雖不及低合金鋼，但由于容易冶煉，價格便宜，性能也能滿足一般工程構(gòu)件和機器零件的要求。所以，在建筑構(gòu)件、機械制造、橋梁等各方面，獲得廣泛應(yīng)用。
　　合金結(jié)構(gòu)鋼根據(jù)其熱處理工藝的特點，又分為滲碳鋼和調(diào)質(zhì)鋼，滲碳鋼用于滲碳處理的零件，要求具有較低的含碳量，一般小于0.25%，還加入一些提高淬透性和細化晶粒的合金元素，其總量一般不大于3%，屬于低合金鋼，如18CrMnTi、20Cr、20Mn2TiB等。但合金元素總含量達5?7%屬高合金結(jié)構(gòu)鋼，如12Cr2Ni4A、20Cr2Ni4A、18Cr2Ni4WA等。
　　調(diào)質(zhì)鋼主要用于調(diào)質(zhì)處理的零件，如各種負荷較大的齒輪和軸類零件等。所以，調(diào)質(zhì)鋼在熱處理以后一般都具有較高的強度和塑性。因而調(diào)質(zhì)鋼具有較高的含碳量（0.25?0.6%C)，同時加入細化晶粒的合金元素（如V等）及消除回火脆性的元素（如Mo、W等)，如45、40Cr、40Mn2V、38CrSi和40CrMnMo等。